1.适应性

职业教育的这种适应性表现在:职业教育一是职业教育制度的适应。国家发展职业教育，建立健全适应社会主义市场经济和社会进步需要的职业教育制度，它包括办学方向、办学层次、教学内容、职业培训机构及对职业教育管理等都要始终处于主动适应的位置，适应社会经济发展需要。二是职业教育对象的适应。受教育者不应只是具有过于狭隘的职业性质或局限于一种技能的掌握，因为瞬息万变是我们时代的特征。所以，未来职教的主要目的必须使青年有很强的适应性。三是职业教育办学模式的适应。为适应市场需要，职业教育要由传统意义上的以学校教育为主的封闭的办学模式转向以企事业单位、公民个人及学校等多元化的混合模式。针对上述说法，有人提出质疑，认为基础教育和高等教育也有适应性。基础教育和高等教育的这种适应性仍然是职业的启蒙教育(基础教育)、职业的准备教育(高等教育)的组成部分，也是职业教育范畴的适应性。

2.中介性

职业教育中介性就是指职业教育在人的发展和社会发展之间、教育和职业之间的特殊位置。就是说，职业教育促进人的个性发展和社会进步，不是"普通性"或者是"特殊对象性"的，而是直接对应于社会需要和个人生存的，是促进科学精神与人文精神的结合，促进社会发展需要的个性素质的提高，是使人的个性更适应社会直接需要的发展、提高和更新的中介加工，是其间最基本的桥梁。基础教育和高等教育都担负着将"自然人"培养成为"社会人"的中介职责，但社会人的一个重要标识就是职业化。

3.个体性

职业教育的立足点只能是现实中的"个体存在"，从事职业教育的主体、接受职业教育的主体都是现实生活中的人，他们的现实生活的需要和能力决定了职业教育的教育目的、内容、方法、形式、水平等。也只有立足于现实生活的人，才能客观地分析职业教育的外在现象和内在规律。无论是理想的职业教育还是现实的职业教育，如果离开它的基本的逻辑起点，即现实生活中的人，都是不科学的。

4.实用性

职业教育是在理性指导下的实践，其理性又可分为实用理性和诗意理性两种。职业教育的实用理性注重教育方法、技术和经验，注重职业教育的效益(包括经济效益、社会效益等)，关注学生个体的现实存在，立足和回归现实生活。职业教育的诗意理性则强调以"以人为本"、"终极关怀"等。具体来讲，就是注重人的"潜能"是否得到充分发挥，人的个性是否得到充分张扬，人的主体人格是否得到自由发展等，可以说是职业教育的最终理念。职业教育的实用理性不是仅仅为了生存、牟利而不择手段，人类的实用理性是千百年来人类生存博弈的结果，职业教育的实用理性是职业教育发展博弈的历史选择;职业教育的诗意理性也不是纯粹的"海市蜃楼"，它是一种超功利的理想价值追求，而且对实用理性有着引领和制约作用。总之，职业教育的实用理性与诗意理性相异互补、相互影响、相互制约。